延縄の根絶
釣り人と自然保護団体は、東海岸、メキシコ湾岸、ハワイにおいて、既存の延縄商業漁業がもたらす破壊的影響と戦い続けています。しかし、西海岸には延縄漁業が存在しないため、同様の戦いは行われていません。その主な理由は、20年ほど前、AFTCOがカリフォルニアで延縄業者が商売をするのを阻止することに成功したからです。
1988年、AFTCO社長のBill Sheddは、カリフォルニア州魚類狩猟局（CDFG）内部から内密に電話を受け、州が確立した「実験的」サメ延縄漁業が、CDFGの承認を得て本格的漁業として認可されようとしていることを知らされました。もしそうなれば、南カリフォルニアのアオザメの養殖場は深刻な危機にさらされるだろうと、電話の主は警告していました。また、CDFGの関係者は、まだUnited Anglers of Southern California（UASC）が設立されていないため、他に頼るところがなく、すでに進行している勢力に対抗するためにSheddとAFTCOが助けになることを望んでいるという電話でした。
その電話の同じ日、Bill SheddはAFTCOが会社のプロジェクトとして「サメ延縄実験の撤廃」を引き受けることを決めました。ビルはすでにAFTCOを代表して刺網問題に深く関わっていたため、AFTCOのセールスマネージャー、Greg Stotesburyが会社の取り組みを指揮することになりました。Gregは9年間アオザメを漁獲し、この漁業と、延縄実験と既存の流し刺網漁業によってすでにもたらされた損害を理解していたので、この仕事に最適でした。
その後4年間、GregとAFTCOの社員は延縄漁の廃止に向けて1,500時間以上を費やしました。そして1992年、AFTCOと自然保護に熱心なサメ漁師のグループは、新しく結成されたUASCと手を組み、その年の5月、AFTCOはバスをチャーターして、カリフォルニア州ベーカーズフィールドの魚類審判所に関係するサメ釣り師を送り込みました。GregとBillが事例を発表し、CDFGとFish and Game Commissionの両者は満場一致でサメ延縄の廃止に同意しました。
委員会レベルでの失敗を受け、サメ延縄業者はカリフォルニア州議会に訴え、下院議員Dan Hauserを説得して、恒久的なサメ延縄漁業を創設する法案（AB2924）を可決させました。この法案は、United Anglers（UAC）のGregとJohn Beuttlerがサクラメントに赴き、Hauserと面会して阻止しました。彼らがCDFGとFish and Game Commissionにこの漁業が拒否された理由を説明すると、Hauserは法案を取り下げました。
延縄問題は解決し、AFTCOの社員は釣具ビジネスの運営だけに専念できると思った矢先、弁護士のAugie Felandoが率いる別の商業漁民グループが、メカジキ、サメ、マグロの延縄漁業を創設しようと動き出しました。
AFTCOの弁護士であるMike Duffyは、延縄に対抗するこの新しい取り組みを率いるようBill Sheddに要請され、Greg Stotesbury、Bill Shedd、Rich Holland、Balboa Anmgling ClubのJock Albright会長からなる委員会の委員長に就任しました。この取り組みは、UASCの旗の下、UASCと協力して行われましたが、当時はまだ組織が若かったため、仕事のほとんどはAFTCOの費用でAFTCOの事務所から行われました。
委員会の公聴会での戦略と各種プレゼンテーションは、主にAFTCOの弁護士Mike DuffyとAFTCO会長Bill Sheddが立案・執筆したものです。AFTCOの職員は、この延縄を阻止するために、5カ月間にわたって合計1,000時間以上を費やしました。1992年10月2日、魚類狩猟委員会は全会一致で、カリフォルニア海域での延縄漁業の要求を却下し、この時間と努力は十分に報われました。
2001年から2005年にかけて、UASCは（当時AFTCOのプロダクション・マネージャーで現在はUASCの理事であるDave Elmの協力を得て）ビルフィッシュ財団（TBF）や全米海洋保護連合（NCMC）などとともに、太平洋漁業管理協議会において西海岸の延縄設置を再び阻止する活動を指揮し、成功させました。AFTCOの関与はそれほど大きくはなかったものの、カリフォルニア海域から延縄を撤去し維持するための私たちの長年の活動が、今回の成功に大きな役割を果たしたと言えるでしょう。もしAFTCOが15～20年前に2,500時間以上を費やし、延縄産業がカリフォルニア海域に定着していなければ、この直近の戦いはもっと困難なものになっていたでしょう。AFTCOの初期の取り組みがなければ、南カリフォルニアの私たちは、東海岸やメキシコ湾岸、そしてハワイで現在も延縄漁の撤去に取り組んでいるのと同じように困難な状況に置かれていたかもしれません。
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